1827年9月27日,海勒姆·罗兹·瑞维尔出生于北卡罗来纳州费耶特维尔的一个自由家庭. 他的父亲是浸礼会牧师,母亲是苏格兰后裔. 他声称自己的祖先“就我所知”, 是免费的,”,, 除了他的苏格兰背景, 据传他是非洲人和克罗地亚印第安人的混血儿. 在北卡罗莱纳州,教育黑人儿童是非法的, 瑞维尔斯就读于一所由一名自由黑人妇女开办的学校,并做了几年的理发师. 1844年,他北上完成学业. 瑞维尔斯就读于自由市的比奇格罗夫贵格会神学院, 印第安纳州, 以及为黑人学生开设的达克县神学院, 在俄亥俄州. 1845年,瑞维尔斯被任命为非洲卫理公会圣公会(AME)教会的牧师. 19世纪50年代初,瑞维尔斯与菲比. 巴斯,一个来自俄亥俄州的自由黑人妇女,他们有六个女儿.
狂欢在全国各地举行, 在印第安纳州开展宗教工作和教育非裔美国人, 伊利诺斯州, 堪萨斯, 肯塔基州, 和田纳西州. 1861年南北战争爆发时,瑞维尔斯帮助从马里兰州招募了两个黑人兵团. In 1862, 当黑人士兵被允许参战时, 他在维克斯堡和杰克逊战役中担任黑人军团的牧师, 密西西比州. 1863年,他在圣. 路易斯,密苏里州. 内战结束时,瑞维尔斯在堪萨斯州利文沃斯的一座教堂里做礼拜. 在堪萨斯旅行时, 瑞维尔斯和他的家人被要求坐在冒烟的车厢里,而不是头等车厢. 瑞维尔斯抗议说,在冒烟的车厢里的语言对他的妻子和孩子来说太粗俗了, 最后,列车长让步了. 在路易斯维尔的教堂里举行狂欢, 肯塔基州, 和新奥尔良, 路易斯安那州, 在纳齐兹定居之前, 密西西比州, in 1866.
正是通过他在教育领域的工作,瑞维尔斯开始涉足政治, 1868年,他首次当选纳齐兹市议员. 他很不情愿地从政, 担心种族摩擦和宗教工作受到干扰, 但他的温和和富有同情心的政治观点很快赢得了黑人和白人的支持. 1869年,瑞维尔斯赢得了密西西比州参议院的一个席位. 在新成立的重建政府下, 瑞维尔斯是该州140名议员中30多名非裔美国人之一. 当他在会议开始的第一天做了感人的祈祷时,狂欢引起了其他议员的注意.
1月20日, 1870, 密西西比州议会选择瑞维尔斯来完成前参议员艾伯特·布朗剩余的13个月未届满的任期, 是谁在1861年密西西比脱离联邦时放弃了这个席位. 海勒姆·罗兹·瑞维尔斯成为第一位在美国服役的非裔美国人.S. 国会. 他宣誓成为美国公民.S. 1870年2月25日,参议员. 任期届满后, 他于1871年回到密西西比, 成为太阳城网址大学的创始校长, 目前在太阳城网址.